Nischni Novgorod / Нижний Новгород

Mit ca. 1,5 Millionen Einwohnern liegt Russlands fünftgrößte Stadt am Zusammenfluss von Oka und Wolga und ist die Schmiede an der Wolga, ein bedeutendes Industriezentrum und eine wichtige Universitätsstadt. Im GAS-Automobilwerk, abgekürzt von Gorkowski Awtomobilny Sawod laufen PKW vom Typ Wolga sowie die Gazelle-Kleintransporter und Sammeltaxis vom Band. Danebrn gibt es die Flugzeugwerft, in der nach wie vor MiG Flugzeuge gebaut werden. Mikojan-Gurewitsch, russisch МиГ / MiG, heute Russian Aircraft Corporation (RAC) MiG ist ein Militärflugzeughersteller, spezialisiert auf die Entwicklung und Produktion von Jagdflugzeugen. Seit Ende 2006 gehört das Unternehmen zum neu gegründeten russischen Luftfahrtkonsortium OAK, das aus den größten Flugzeugherstellern Russlands, Suchoi, Mikojan-Gurewitsch, Tupolew, Iljuschin und IRKUT (Berijew und Jakowlew) besteht.

Das OKB Experimental-Konstruktionsbüro unter der Leitung des Armeniers Artjom Iwanowitsch Mikojan und des Ukrainers Michail Iossifowitsch Gurewitsch ging am 25. Dezember 1939 per Regierungsdekret in der Moskauer Flugzeugfabrik Nr. 1 aus dem Konstruktionsbüro unter der Leitung von Nikolai Polikarpow hervor. Das Kürzel MiG bedeutet „Mikojan und Gurewitsch“, wobei das mittlere i das russische Wort für „und“ ist.
Die Serienproduktion des ersten Flugzeugs, der MiG-1 begann ab 1941 und wurde noch im selben Jahr wegen der Bedrohung Moskaus durch die deutschen Truppen nach Kuibyschew verlegt, ins heutige Samara. Zehntausende MiG-Militärflugzeuge wurden hier während des Zweiten Weltkrieges und danach produziert. Dabei handelt es sich bei dem Akronym MiG um ein Wortspiel – russisches Wort für Augenblick oder Moment.
Dazu kommt die Schiffswerft „Krasnoje Sormowo”, die u.a. U-Boote der Kilo-Klasse baut.

Die Altstadt von Nischni Nowgorod liegt auf dem hohen rechten Wolga-Ufer, an dem eine beeindruckende und zu Spaziergängen einladende Uferpromenade entlangführt. Über der Stadt thront ein eindrucksvoller Kreml. „Nischni“, wie die Stadt zärtlich von ihren Einwohnern genannt wird, ist auch die Heimatstadt des Sowjetdichters Maxim Gorki, nach dem die Stadt von 1932 bis 1991 benannt war. Erst seit dem Ende der Sowjetzeit dürfen Ausländer in die Stadt reisen.

Die Stadt wurde 1221 von Juri II. Wsewolodowitsch, dem Großfürsten von Wladimir, am Zusammenfluss der beiden wichtigsten Flüsse seines Reiches, der Wolga und der Oka, gegründet. Die wörtliche Übersetzung von Nischni Nowgorod lautet „Untere Neustadt”, um sie von dem älteren und nördlicher gelegenen (Groß-) Nowgorod zu unterscheiden. Wie Moskau und Twer, gehörte Nischni Nowgorod zu jenen neu gegründeten Städten, die aufgrund ihrer damaligen Bedeutungslosigkeit der Verwüstung durch die Mongolen entgingen.

In der Zeit der Herrschaft der Goldenen Horde vom 13.-15. Jahrhundert, des sog. „Tatarenjochs”, entwickelte sich Nischni Nowgorod dann aber zu einem wichtigen politischen Zentrum. Die Bedeutung der Stadt nahm weiter zu, nachdem es 1350 zur Hauptstadt des Fürstentums Susdal erklärt worden war. Nischni Nowgorod wurde von den Moskowitern vor allem als wichtige Festung bei ihren Kriegen gegen die Kasaner Tataren angesehen. Der gewaltige Kreml aus rotem Ziegelstein, eine der mächtigsten und ältesten erhaltenen russischen Festungen, wurde in den Jahren von 1508 bis 1511 unter der Anleitung von „Peter dem Italiener” errichtet. Als die Tataren die Festung 1520 und 1536 belagerten, erwies sie sich als stark genug und hielt den Angriffen stand.
1612 vertrieb eine Volkswehr, die vom Nischni-Nowgoroder Kaufmann Kusma Minin aufgestellt worden war und vom Fürsten Dmitri Posharski angeführt wurde, die polnischen Truppen aus Moskau und beendete damit die so genannte „Zeit der Wirren“. Die Gebeine Minins liegen im Nischni Nowgoroder Kreml.

Im Verlauf des 17. Jahrhunderts erlebte die Stadt eine wirtschaftliche Blüte und wurde von den Stroganows, einer der reichsten Kaufmannsfamilien Russlands, als Stützpunkt und Niederlassung für ihre Unternehmungen gewählt. Um 1850 entwickelte sie sich zur Drehscheibe des russischen Handels und später zu einer Industrie-Metropole. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Stadt eines der wichtigsten Industriezentren des Landes. Das trostlose Leben des Proletariats in dieser Stadt wird in den Romanen von Maxim Gorki, der in Nischni Nowgorod geboren wurde, realistisch beschrieben. Eine berühmte Redensart, die Nischni Nowgorods Bedeutung als Handelsstadt widerspiegelt, lautet: ‘Moskau ist das Herz Russlands, Petersburg der Kopf und Nischni Nowgorod seine Tasche‘.
Nachdem Maxim Gorki offiziell als proletarischer Schriftsteller anerkannt worden war, wurde die Stadt 1932 in Gorki / Горький umbenannt. Erst nach der politischen Wende erhielt sie 1990 ihren alten Namen zurück. In den 1930er Jahren erhielt Gorki den Status einer „geschlossenen Stadt”, die von Ausländern nicht besucht werden durfte. Grund waren die hier ansässigen Rüstungsbetriebe. Erst 1991 wurde die Stadt wieder für Besucher geöffnet.

Während des Zweiten Weltkrieges stieg die Stadt zum größten Rüstungsstandort des Landes auf. 1941 wurden am Stadtrand Panzersperren errichtet und die Produktion von Rüstungsgütern erweitert. Auch Munition und die bekannten Katjuscha-Raketen „Stalin-Orgeln“ wurden nun hier produziert. Bis 1945 flog die deutsche Luftwaffe 47 Angriffe auf die Stadt, um die Rüstungsbetriebe zu zerstören.

Von 1980 bis 1986 war die Stadt der Verbannungsort des Atomphysikers Andrei Sacharow. Sacharow war beim kommunistischen Regime in Ungnade gefallen, nachdem er sich gegen den Einzug der sowjetischen Truppen in Afghanistan ausgesprochen hatte. Er wurde aus Moskau ausgewiesen und lebte in Gorki in einer Plattenbausiedlung unter ständiger Überwachung durch den KGB. 1986 bekam er von Michail Gorbatschow die Erlaubnis, nach Moskau zurückzukehren. Die Wohnung, in der er damals lebte, kann heute als Sacharow-Museum besichtigt werden. Bereits in der Zeit der Perestroika und bis in die 1990er Jahre hinein galt die Stadt als Vorreiter marktwirtschaftlicher Reformen. Während andere Regionen Russlands noch am alten System festhielten, zeigte man sich hier besonders fortschrittlich. Scheinbar endlos ziehen sich die Industriebetriebe und die Vororte Nischni Nowgorods hin, bis wir unser Hotel erreichen. Nischni Nowgorod liegt an der Strecke der Transsibirischen Eisenbahn von Moskau nach Wladiwostok. Der Hauptbahnhof heißt Moskauer Bahnhof / Gorkii Moskovskii Wokzal.

Vom Hafen der Stadt ist auch Schifffahrt auf der Wolga in Richtung Kaspisches Meer, Ostsee, Weißes Meer, Schwarzes Meer und Asowsches Meer möglich. Unter Kunstinteressierten wird Nischni Nowgorod als Architektur-Mekka Russlands bezeichnet. Das kommt daher, dass es hier ein besonders sehenswertes Ensemble aus einer prächtigen historischen Altstadt und einer Vielzahl architektonisch interessanter moderner Bauten gibt. So ist Nischni Nowgorod ein einzigartiges Prunkstück in Russland. Der Nischni Nowgoroder Kreml ist das historische Zentrum der Stadt. Der Bau begann 1501 mit dem Iwanowskaja-Turm. Weitere Baumaßnahmen wurden 1515 abgeschlossen. Unterhalb des Kremls befindet sich ein Aussichtspunkt am Zusammenfluss der Oka und der Wolga. In der Altstadt lässt sich eine Vielzahl von Bauwerken aller Stilepochen vom 17. Jahrhundert bis in die Neuzeit finden.